Gerecht in Eerste Aanleg van Aruba, 13-06-2017, ECLI:NL:OGEAA:2017:452, E.J. no. 2765 van 2016

Er zijn gronden gesteld noch gebleken die meebrengen dat [Verzoeker] niet-ontvankelijk moet worden verklaard in zijn vorderingen. Het ontvankelijkheidsverweer van ATCO wordt daarom verworpen.

Vast staat tussen partijen het volgende. [Verzoeker] is op 21 juli 2014 krachtens een daartoe tussen partijen gesloten arbeidsovereenkomst in loondienst getreden van ATCO, laatstelijk in de functie van chauffeur tegen een maandloon van Afl. 2.350,--. Op 15 september 2006 was [Verzoeker] als chauffeur van een bedrijfstruck van ATCO betrokken bij een verkeersongeval) als gevolg waarvan die truck met aanhanger werd beschadigd (hierna: ongeval 1). Op 21 oktober 2016 was [Verzoeker] als chauffeur van een bedrijfstruck met aanhanger van ATCO wederom betrokken bij een dit keer eenzijdig verkeersongeval (dat plaatsvond in een naar links buigende bocht) als gevolg waarvan die truck met aanhanger kantelde en werd beschadigd (hierna: ongeval 2). ATCO heeft [Verzoeker] op 24 oktober 2016 op staande voet ontslagen, terwijl [Verzoeker] bij schrijven van 31 oktober 2016 de nietigheid van dat ontslag heeft ingeroepen onder de mededeling dat hij voor ATCO beschikbaar is en blijft voor het verrichten van zijn werkzaamheden. ATCO heeft niet gereageerd op dat schrijven.

Als dringende reden voor het aan [Verzoeker] gegeven ontslag stelt ATCO dat [Verzoeker] (1) ongeval 1 heeft veroorzaakt door te rijden met een te hoge snelheid, (2) dienaangaande op 16 september 2016 een met hem besproken schriftelijke waarschuwing heeft gekregen, en (3) in weerwil van die waarschuwing ongeval 2 heeft veroorzaakt door wederom te rijden met een te hoge snelheid (te weten 54 kilometer per uur) in een bocht. Die drie stellingen heeft [Verzoeker] gemotiveerd bestreden (meer in het bijzonder stelt [Verzoeker] dat hij ten tijde van ongeval 2 geen 54 maar dat - hij dacht dat hij - 30 kilometer per uur reed), waardoor die vooralsnog niet vast staan. Nu zij dat heeft aangeboden, zal ATCO in de gelegenheid worden gesteld om bedoelde drie stellingen (in de volgorde van voormelde nummering) door middel van het doen horen van getuigen te bewijzen. De zaak zal daartoe worden verwezen naar de in het dictum vermelde terechtzitting, tijdens welke zittingen maximaal drie getuigen kunnen worden gehoord. ATCO dient uiterlijk drie dagen voor die zitting de personalia van de door haar voor te brengen getuigen schriftelijk kenbaar te maken aan het Gerecht en aan [Verzoeker].

Alvast wordt overwogen dat als voormelde drie stellingen na afdoende levering van bewijs vast komen te staan, daarmee de dringende reden voor ontslag in beginsel is gegeven. Van ATCO kan immers onder die omstandigheden in redelijkheid niet worden gevergd om de voor het rijden met te hoge snelheid gewaarschuwde [Verzoeker] nog langer als chauffeur in dienst te hebben. Dit klemt temeer omdat ongeval 2 heeft plaatsgevonden op een - naar eigen zeggen van [Verzoeker] - natte weg, in welk verband het van algemene bekendheid is dat er nog voorzichtiger gereden moet worden dan anders (omdat natte wegen in Aruba niet zelden spekglad zijn).

In afwachting van bewijslevering en de daarna door partijen te nemen conclusies na bewijslevering zal iedere beslissing worden aangehouden.

Het Gerecht is er ambtshalve van op de hoogte dat op verzoek van ATCO de tussen partijen gesloten arbeidsovereenkomst bij beschikking van dit Gerecht van 24 april 2017 per die datum is ontbonden. [Verzoeker] heeft daarom naar het voorlopig oordeel van het Gerecht geen belang bij (toewijzing) van zijn vorderingen onder a. en b.. In het licht van dat alles komt het het Gerecht niet onverstandig voor als partijen dit geschil (met als (wederom voorshands gezegd) resterend belang - betaling van - een half jaar loon) beëindigen door middel van een schikking, in plaats van mogelijk langdurig maar zeker tegen hoge kosten voort te procederen met voor ieder van hen een vooralsnog onzekere uitkomst van deze procedure. Zo die schikking niet wordt gerealiseerd, kunnen partijen zich in de door hen te nemen conclusies na bewijslevering tevens uitlaten over voormeld voorlopig oordeel en standpunt.